Die Geschichte der Dolomiten

Das Gebiet der Dolomiten abzugrenzen, ist nicht leicht und es gibt auch mehrere Sichtweisen. Die engste Grenzziehung ist sicherlich die ethnologische: Dabei werden die Dolomiten mit dem Wohngebiet der Ladiner gleichgesetzt, also hauptsächlich die Täler rund um den Sellastock und zwar das Gadertal, das Gröden-, das Fassatal und Buchenstein. Eine nächste Grenzziehung fußt schon auf geologischen Aspekten und umfasst jenes Gebiet, in dem sich über Jahrmillionen tropische Korallenriffe eng mit zwei größeren Vulkanausbrüchen, einer im Perm, der nächste in der Trias, verzahnten. Im Norden wird diese Region vom Pustertal abgegrenzt, in westlicher Richtung vom Eisacktal von Brixen bis zum Etschtal nach Trient, in östlicher Richtung vom Sextental über Santo Stefano di Cadore, dem Piavetal bis Longarone und Ponte nelle Alpi. Etwas schwieriger ist die Grenzziehung im Süden. Entweder man nimmt die Valsugana über den Caldonazzo-See, Fiera di Primiero, Agordo bis Pieve di Cadore und Lorenzago als engere Linie, oder man schließt noch die Kalkberge um Feltre und die Monti del Sole mit ein. Im weitesten Sinne müsste man zudem noch die Brenta-Dolomiten und auf jeden Fall die Lienzner Dolomiten mit einrechnen, und zwar deshalb, weil Staatsgrenzen vom Menschen gezogen werden, aber nicht von der Natur. Auf nicht einmal hundert Kilometern Länge und Breite haben sich drei Sprachgruppen festgesetzt, welche unterschiedlicher nicht hätten sein können und deswegen auch vollkommen unterschiedliche Kulturkreise herausgebildet haben: Im Norden die deutsche, im Süden die italienische und rund um den Sellastock, aber trotzdem wieder durch willkürlich gezogene Grenzlinien dreier Provinzen getrennt, die ladinische. In den Provinzen Südtirol, Trient und Belluno leben mit eigens ausgeprägten lokalen Idiomen etwa 30.000 Ladiner.
Dieses eigenartige Gebiet gehört zu den Naturwundern dieser Erde, vergleichbar mit dem Gran Canyon, dem Bryce Canyon und dem Yellowstone -Nationalpark in den Vereinigten Staaten, dem Geysir-Valley in Neuseeland oder der schweizerisch-italienischen Gletscherlandschaft rund um das Matterhorn. Aber im Gegensatz zu den amerikanischen Nationalparks ist das Gebiet schon seit Jahrtausenden dicht besiedelt und im Laufe der Jahrtausende hat sich eine einzigartige Kulturlandschaft inmitten der Natur herausgearbeitet. Den für das Gestein, Dolomit, gibt es erst seit 1792, als ein abenteuerlustiger Franzose namens Dolomieu einen Stein aufsammelte, diesen selbst aber nicht zu bestimmen wusste, und ihn deshalb einem befreundeten Wissenschaftler sandte. Ab 1864 presste sich der Name „Dolomiten“ aus einer Publikation der beiden Engländer Josiah Gilbert und George Cheetham Churchill mit dem viel sagenden Titel „The Dolomite Mountains“ allmählich in das Gedächtnis der Menschen. Und es brauchte noch Jahrzehnte und viele erbitterte Kämpfe, um diesen eigenartigen Namen zum Allgemeingut werden zu lassen.
Hier in den Dolomiten befinden sich einige der schönsten Bergspitzen dieser Erde, aufgebaut durch Korallen, also durch lebende Organismen, sowie durch die vielfältige Modellierfähigkeit der Ozeane, der Auffaltung durch das Aneinanderprallen großer Landmassen und der Abtragung durch Wind und Wetter. Die heutigen Skifahrer bemerken nicht, dass sie eigentlich über einstige Korallenriffe im Geschwindigkeitsrausch herunterfahren, die Bergsteiger noch weniger, dass sie sich an manchem Korallenstock, einem Abdruck eines Dinosauriers oder an Meeresmuscheln festhalten. Einige Berge wie die Drei Zinnen und der Schlern wurden wegen ihrer majestätischen Ausdruckskraft zu tausendfach abgebildeten Symbolen hochstilisiert. Aber rundherum gibt es noch eine Vielzahl anderer Gebirgsstöcke, die genauso durch eine geheimnisvolle Schönheit bestechen. Der Latemar, durchzogen von aufsteigenden Vulkanschloten, der Sellastock als Korallenriff wie es im Lehrbuch steht, die Marmolata als letzter Gletscher der Dolomiten, die Civetta und der Pelmo, die Tofana, der Rosengarten, der Langkofel, die Pale di San Martino… Alle warten durch irgendwelche seltsame Eigenheiten auf. Manchmal sind es malerische Gebirgsseen wie der Seekofel mit dem Pragser Wildsee, die Civetta mit dem Lago d'Alleghe, der Latemar mit dem Karer-See, der Misurina-See bei den Drei Zinnen, die besondere Reize ausüben.